Berçário das árvores curitibanas, o Horto Municipal da Barreirinha completa 50 anos em 2009 com 4 milhões de mudas de árvores produzidas. De lá saíram praticamente todas as 300 mil árvores que estão nas ruas de Curitiba e muitas outras plantadas em quintais e jardins de casas e condomínios da cidade.

A produção do horto, atualmente em torno de 80 mil mudas por ano, é feita desde 1959, ano da criação oficial, no mesmo endereço: Avenida Anita Garibaldi, 5.550, ao lado anexo ao parque da Barreirinha.

A linha de produção começa na coleta das sementes em árvores-matrizes. Todos os meses, uma equipe de coleta percorre as ruas da cidade, praças e parques em busca do principal ingrediente da produção de árvores. São 180 espécies, entre frutíferas, ornamentais e arbustos usadas para arborização de ruas e avenidas, praças e parques e distribuídas à população em eventos comemorativos.

"Se olharmos Curitiba de cima, as árvores que não forem de bosque, têm grande chances de serem daqui do Horto", diz o engenheiro florestal Jaime Luiz Cobalchini, que há 16 anos trabalha no Horto da Barreirinha.

Até ficar pronta para ir às ruas, uma muda leva de três a cinco anos. Nesse tempo, elas recebem atenção dos 15 funcionários que trabalham no Horto. Um dos mais antigos, Roberto Larini Salgueiro, conta que quando começou a trabalhar, há cerca de 30 anos, a semeadura das plantas era feita diretamente no solo, como ocorre com as verduras nas hortas, para depois serem transplantadas nas embalagens.

Depois foram construídas sementeiras, com estrutura de tijolos e cobertura de vidro, onde é colocado o substrato e lançadas sementes para que germinem. O transporte dos insumos e dos equipamentos dentro do Horto era feito com tração animal.

Novos tempos - A modernização foi chegando aos poucos, e atualmente até computadores são usados nos trabalhos. Mas, o grande desafio do momento é a produção de espécies nativas para substituir as exóticas invasoras. "É importante valorizarmos o que é nosso, afinal, temos plantas excelentes e esteticamente perfeitas", diz Cobalchini.

Um dos exemplos de árvores brasileiras produzidas pelo Horto da Barreirinha é o Pau-Ferro, árvore de porte médio e copada uniforme, que floresce entre maio e julho.  As raízes da planta crescem para dentro do solo e não se espalha pelas laterais, danificando calçadas e equipamentos. A espécies foi escolhida para o paisagismo da avenida Marechal Deodoro, no Centro.

Outra espécie de grande produção do Horto, o Ipê, desde o amarelo, mais comum, até o branco, é uma das árvores preferidas da população. As novidades são o Palmito Jussara, característico da Floresta Atlântica, Periquiteira, Guaçatunga, Salpulva, Cocão, Juvevê, Tarumã, espécies bem características da Floresta com Araucária, ecossistema de Curitiba.