<FONT size=2> <P align=left>O presidente do Instituto Municipal de Turismo, Luiz de Carvalho, conferiu nesta semana a transformação ambiental promovida no Parque Ecológico Costa, no bairro Umbará, na Regional do Bairro Novo. O local é atração para o turismo ecológico em Curitiba, formado por área de proteção e recuperação ambiental após 50 anos de exploração. A visita também foi acompanhada pela administradora da Regional do Bairro Novo, Elci Sfredo.</P> <P align=left>Cerca de 2 mil pessoas visitam semanalmente o parque, aberto ao público das 7h às 18h, de terça-feira a domingo. "É mais um atrativo aos turistas e moradores de Curitiba e região, que têm mais esta opção para lazer, entretenimento e descanso de toda a família", afirmou Carvalho. </P> <P align=left>O Parque, que ocupa uma área de 1,5 milhão de metros quadrados em várzea do Rio Iguaçu, passou por um processo de recuperação e transformação ambiental, com a plantação de 5 mil mudas nativas. A exploração da área se deu pela retirada de areia que foi destinada à construção civil. Calcula-se que em 50 anos de exploração foram retirados mais de 4 milhões de metros cúbicos de areia do local.</P> <P align=left>Atualmente o parque é considerado área de proteção ambiental e oferece infra-estrutura de lazer às crianças e para passeios a cavalo, de pedalinho, de bicicleta ou ainda rotas de aventuras feitas em lanchas ou caiaques pelo rio. Passeios podem também ser feitos no "tremzinho", que leva os visitantes nos pontos atrativos do parque. O Passeio Ecológico, feito em trilhas na mata, tem orientações em educação ambiental e permita aos visitantes e estudantes manterem um maior contato com a fauna e flora local.</P> <P align=left>O parque conta também com lanchonete, petiscaria, quiosques com churrasqueiras espalhados pelo parque e restaurante, onde são servidas variedades gastronômicas. Na primeira sexta-feira do mês acontece a "Noite Italiana", com cardápio de comidas típicas, além de música e animação de grupo italiano.</P> <P align=justify></P><B> <P align=right>&nbsp;</P></B></FONT>