Você já imaginou que Santos Dumont, pai da aviação, assistiu a uma partida de futebol em Curitiba? Em visita à capital paranaense, em maio de 1916, ele acompanhou um jogo do clube Internacional FC, equipe que oito anos depois se fundiria com o América e passaria a se chamar Atlético Paranaense.

A presença do ilustre torcedor é apenas um dos episódios curiosos da trajetória do futebol em Curitiba. O Departamento de Patrimônio da Fundação Cultural de Curitiba fez um levantamento para contar um pouco dessa história, marcada por conquistas, rivalidades e personagens que ajudaram a transformar o futebol em uma das maiores paixões dos curitibanos.

Embora seja considerado o país do futebol devido a sua relevância, títulos e astros, o Brasil não é o criador oficial do esporte. O football surgiu na Inglaterra em 1863, com a Foot Ball Association, atual FIFA (Federação Internacional de Futebol Associado) e chegou ao território nacional em 1895, trazido por Charles Muller, considerado o pai do futebol no Brasil.  

Antes mesmo da criação de clubes profissionais e amadores, em Curitiba a população já praticava o novo esporte em partidas recreativas que aconteciam nas ruas e em campinhos, em 1904.

Clubes profissionais em Curitiba

Fundado em 1909 como Corytibano Foot Ball Club, o Coritiba é considerado o clube mais antigo da capital. Nas décadas seguintes surgiriam outras agremiações que ajudariam a consolidar o futebol curitibano, como o Athletico Paranaense, criado em 1924, e o “caçula” Paraná Clube, fundado em 1989.

Em 1916, Curitiba já contava com três estádios: o do Internacional, no Água Verde; o do Paraná, no Batel; e o do Coritiba, no Juvevê. Em pouco mais de uma década, diversas associações esportivas surgiram na cidade, como Savóia FC, América FC, Espartano FC e Britânia FC. Muitas delas desapareceram com o tempo, enquanto outras se fundiram, dando origem aos clubes que permanecem ativos até hoje.

Coritiba: o pioneiro da capital

Fundado por descendentes de alemães e suíços, o Coritiba Foot Ball Club teve forte presença de descendentes de europeus no elenco, por isso ganhou o apelido de "Coxa Branca", que acabou incorporado à identidade do clube e de sua torcida.

Ao longo da história, a equipe teve três casas. A primeira foi um campo alugado do Jockey Club. Em 1915, o clube adquiriu um terreno no bairro Juvevê, onde instalou seu novo estádio. A busca por uma sede definitiva terminou em 1932, com a inauguração do Estádio Major Antônio Couto Pereira, que recebeu o nome do dirigente responsável pela obra.

Ao longo de mais de um século de história, o Coritiba acumulou títulos estaduais e nacionais. Em 1985, tornou-se o primeiro clube paranaense a conquistar o Campeonato Brasileiro.

Athletico Paranaense: tradição na Baixada

O bairro Água Verde foi um dos principais polos do futebol curitibano no início do século 20. Ali surgiram clubes como Internacional Futebol Clube, Savóia Futebol Clube e Água Verde Futebol Clube.

Em 1924, Internacional e América se uniram para formar o Club Athletico Paranaense, dando início à trajetória de um dos principais clubes do país.

No local onde hoje está a Arena da Baixada funcionava o estádio do Internacional, inaugurado em 1914 por Joaquim Américo Guimarães. O espaço é considerado um dos mais tradicionais do futebol brasileiro e permanece como a casa do Athletico até os dias atuais.

Em 1997, o antigo estádio foi demolido para dar lugar a uma arena moderna, que se tornaria referência nacional e internacional em infraestrutura esportiva.

Além de inúmeras conquistas estaduais, o Athletico construiu uma trajetória de destaque no cenário nacional e internacional, com títulos importantes que consolidaram o clube entre os protagonistas do futebol brasileiro.

Paraná Clube: a força das fusões

A história do Paraná Clube está ligada a clubes formados por trabalhadores, ferroviários e comunidades de imigrantes que encontraram no futebol uma forma de integração e lazer. 

Um dos pilares dessa trajetória foi o Britânia Sport Club, fundado em 1914. Décadas depois surgiu o Clube Atlético Ferroviário, criado em 1930 e fortemente ligado aos trabalhadores das ferrovias. Em 1947 foi inaugurado o Estádio Durival Britto e Silva, a Vila Capanema, que se tornaria um dos principais palcos do futebol paranaense.

Em 1971, Ferroviário, Britânia e Palestra Itália uniram-se para formar o Colorado Esporte Clube. Dezoito anos mais tarde, o Colorado se fundiu ao Esporte Clube Pinheiros, originando o Paraná Clube.

A nova agremiação rapidamente conquistou espaço no futebol estadual, tornando-se uma das principais forças esportivas do Paraná nas décadas seguintes.