Três jovens atletas de Curitiba, que começaram sua trajetória esportiva na escolinha pública de esgrima da Secretaria Municipal do Esporte, Lazer e Juventude (Smelj) e que são incentivados pelo Programa de Incentivo ao Esporte, da Prefeitura de Curitiba, participaram do Campeonato Pan-Americano Infantil e Veterano de Esgrima Lima 2026, realizado de 15 a 22 de agosto, no Peru, e os três garantiram resultados impressionantes.

O destaque da delegação curitibana foi Manuela Hansen, que conquistou a medalha de ouro no sabre feminino Infantil B, para atletas nascidas em 2015 e 2016. A curitibana teve uma campanha invicta e garantiu o título após uma decisão equilibrada, vencida por 10 a 9 contra a norte-americana Zoe Radell.

Na fase de classificação, Manuela venceu as seis adversárias que enfrentou e avançou em primeiro lugar, garantindo passagem direta para as oitavas de final. Na sequência, já na fase eliminatória, derrotou a mexicana Danna Olivares por 10 a 4. Nas quartas de final, repetiu o placar diante da também mexicana Eva Sofia Martinez. Na semifinal, Manuela venceu a norte-americana Charlotte Zhou novamente por 10 a 4.

Além do ouro no sabre, Manuela também conquistou medalha de bronze na espada Infantil B e terminou na nona colocação no sabre Pré-Cadete.

Já Henrique Lopes participou das disputas de sabre nas categorias Infantil B e Pré-Cadete e de espada Infantil B. O atleta terminou em quinto lugar no sabre Infantil B, nono lugar na espada Infantil B e 12º no sabre Pré-Cadete.

Helena Pires disputou o sabre na categoria Pré-Cadete, ficando na 11ª posição. Também representou Curitiba na competição Helena Pick Ornaghi, que terminou na 12ª colocação na espada Pré-Cadete.

Esgrima na Praça

A trajetória dos jovens atletas teve início nas atividades gratuitas oferecidas pela Prefeitura de Curitiba por meio do projeto Esgrima na  Praça, no Centro de Esporte e Lazer Afonso Botelho. A iniciativa busca democratizar o acesso à modalidade, possibilitando que crianças e adolescentes tenham contato com a esgrima e possam desenvolver suas habilidades esportivas.

O trabalho realizado nas escolinhas públicas também contribui para a identificação e formação de atletas que posteriormente passam a representar clubes e academias em competições de maior nível.

O técnico Gabriel Assis, que acompanhou a participação dos atletas curitibanos em Lima, também é incentivado pela Smelj.