Texto: Matheus Hildebrando Neme
Secretaria Municipal da Comunicação Social (Secom)
Texto: Matheus Neme (sob supervisão de Guilherme Voitch) | Edição: Aline Kozak
Prefeitura de Curitiba
O aroma de mel, castanhas e especiarias desperta o apetite de quem passa pelo quiosque Marroco Box, no Jockey Plaza Shopping, no bairro Tarumã. Por trás das receitas que apresentam sabores doces do país do norte da África está Khalid El Herdal, chef nascido na cidade de Mequinez e que trocou Marrocos por Curitiba há mais de duas décadas.
Às vésperas do jogo entre Brasil e Marrocos pela Copa do Mundo, neste sábado (13/6), às 19h, Khalid está com o coração dividido. De um lado do gramado estará o país onde nasceu. Do outro, o Brasil onde construiu família, carreira e uma nova vida.
“Eu sou marroquino, tenho orgulho do meu país e fico feliz de ver a seleção crescendo. Mas também moro no Brasil há anos, minha vida está aqui. Então vou torcer pelos dois, se terminar empatado, para mim está ótimo”, brinca.
O orgulho pela seleção marroquina cresceu ainda mais após a campanha histórica de 2022, quando país se tornou o primeiro representante africano a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo.
“O time marroquino joga pela bandeira, foi isso que o mundo viu quatro anos atrás e acho que esse espírito continua sendo nossa maior força. Além disso, temos ótimos jogadores que são protagonistas nas maiores ligas do mundo”, destaca.
Nos tempos de O Clone
A história de Khalid com o Brasil começou no início dos anos 2000. Nascido em uma das cidades imperiais marroquinas, ele trabalhava como chef de cozinha quando recebeu um convite que mudaria sua trajetória. A oportunidade surgiu por meio de profissionais ligados à produção da novela O Clone, exibida pela TV Globo em 2001 e ambientada parcialmente no Marrocos.
Khalid desembarcou no Rio de Janeiro e passou cerca de dois anos trabalhando nos bastidores da produção, colaborando tanto na área de figurinos quanto na preparação de comidas típicas.
“Quando cheguei ao Brasil, não imaginava que ficaria tanto tempo. Conheci pessoas, construí amizades, formei família e encontrei oportunidades de viver com aquilo que gosto. Hoje me sinto em casa, o Brasil virou parte da minha história”, explica.
Do Rio para Curitiba
Após o período no Rio de Janeiro, Khalid conheceu uma curitibana que se tornaria sua esposa e decidiu trocar de cidade. A mudança aconteceu há cerca de 20 anos e, desde então, Curitiba se tornou seu lar.
“Gostei da cidade desde o começo. É bonita, limpa e organizada. Acabei construindo minha vida aqui e hoje tenho amigos e trabalho. O povo brasileiro recebe muito bem os estrangeiros, sempre fui tratado com carinho e respeito”, conta o chef.
A adaptação ao idioma não foi um grande desafio. Segundo ele, crescer em um país marcado pela diversidade cultural ajudou nesse processo.
“No Marrocos a gente fala várias línguas. Eu cresci ouvindo árabe e francês, então aprender português acabou sendo mais fácil do que eu imaginava. No começo sempre há dificuldade, mas você vai se adaptando aos poucos”, afirma.
Ao longo dos anos, o chef abriu um restaurante especializado em culinária marroquina e apresentou aos brasileiros pratos tradicionais de seu país. Com o passar do tempo, optou por um formato mais enxuto de negócio, dedicado aos doces.
Sabores do Marrocos
O Marroco Box funciona como uma pequena vitrine da gastronomia marroquina em Curitiba. Entre os produtos mais procurados estão os doces preparados artesanalmente com castanhas, mel e pistache, ingredientes bastante presentes na culinária local.
“Eu mesmo faço tudo. Trabalho mais com doces, mas também faço carneiro, cuscuz marroquino, kafta e outros pratos tradicionais. A comida é uma forma de apresentar nossa cultura e mostrar um pouco do Marrocos”, comenta.
O cardápio também inclui o tradicional chá marroquino, uma das bebidas mais conhecidas do país. Servido quente e geralmente preparado com hortelã, o chá é símbolo de hospitalidade no Marrocos e faz parte do cotidiano das famílias.