Curitiba recebe, nos dias 31 de outubro e 1º de novembro, o Campeonato Regional de NFL Flag do Paraná. A competição será realizada no Parque Olímpico do Cajuru, com apoio da Prefeitura de Curitiba, por meio da Secretaria Municipal do Esporte, Lazer e Juventude (Smelj), e reunirá equipes mistas das categorias Sub-12 e Sub-14.

Organizado pela National Football League (NFL), o torneio é classificatório para o Campeonato Nacional de NFL Flag, programado para os dias 28 e 29 de novembro, em São Paulo. Vão participar equipes de escolas, projetos sociais esportivos e clubes de flag football. 

O flag football é uma modalidade derivada do futebol americano que se diferencia pela redução do contato físico. Em vez de derrubar o adversário para interromper uma jogada, o participante deve retirar uma fita, chamada flag, presa à cintura do jogador que está com a bola.

O objetivo é avançar pelo campo até a zona final adversária e marcar pontos, os chamados touchdowns. Por dispensar os impactos e os equipamentos de proteção característicos do futebol americano tradicional, a modalidade oferece uma alternativa mais acessível para a iniciação esportiva.

Mais de 10 mil jovens

Lançado no Brasil em 2023, o programa NFL Flag nas Escolas já alcançou mais de 10 mil jovens em mais de 200 escolas e projetos esportivos gratuitos, segundo dados divulgados pela organização.

A Prefeitura de Curitiba, por meio da Smelj e da Secretaria Municipal de Educação (SME), iniciou em 2026 uma parceria com a NFL, por meio do programa NFL Flag, para ampliar a prática do flag football nas escolas municipais.

A capacitação de professores municipais foi o primeiro passo para a implantação do projeto, que prevê a capacitação de profissionais, a disponibilização de materiais esportivos e a realização de atividades e torneios da modalidade. A proposta é que os professores levem os conhecimentos adquiridos para as unidades municipais de ensino, ampliando o contato dos estudantes com o esporte.

“Curitiba tem ampliado as oportunidades para que crianças e adolescentes conheçam novas modalidades esportivas. Apoiar a realização do Campeonato Regional de NFL Flag é mais uma forma de incentivar a prática esportiva, a inclusão e o desenvolvimento dos nossos jovens”, afirma o prefeito Eduardo Pimentel.

A parceria faz parte do processo de expansão do flag football no Brasil. Desde 2024, o programa NFL Flag já alcançou mais de 11 mil crianças em mais de 200 escolas nos estados de São Paulo e Rio de Janeiro e capacitou 450 professores no país. No Paraná, a expectativa é ampliar a iniciativa nos próximos três anos, alcançando milhares de estudantes e profissionais.

Em setembro, a NFL também anunciou um investimento de quase US$ 160 mil em quatro organizações sociais brasileiras, por meio do programa Inspire Change International. A iniciativa busca ampliar oportunidades para jovens em situação de vulnerabilidade por meio do esporte.

O flag football fará sua estreia no programa olímpico nos Jogos de Los Angeles 2028, ampliando a visibilidade internacional da modalidade.